Comunicación interauricular

En el caso de las comunicaciones interauriculares, “interauricular” se refiere a las dos cavidades superiores del corazón, denominadas aurículas; “septal” se refiere al tabique, que es la pared que las separa, mientras que “defecto” significa que hay una abertura que no debería estar ahí. Así pues, una comunicación interauricular es un defecto cardíaco congénito caracterizado por una brecha anormal en la pared que separa las aurículas.

Para entender cómo se forma esta abertura, debemos repasar cómo se forma el tabique auricular durante el desarrollo fetal. Al principio del desarrollo del corazón, las aurículas empiezan formando una sola cámara denominada aurícula común. Alrededor de la cuarta semana de desarrollo, una fina pared denominada septum primum comienza a crecer hacia abajo desde el techo de la aurícula común, dividiéndola gradualmente en aurícula derecha y aurícula izquierda.

A medida que el septum primum crece, deja una pequeña abertura en la parte inferior denominada ostium primum o ”primera abertura”. Pero, a medida que el septum primum sigue creciendo, el ostium primum se estrecha. Y antes de que el septum primum alcance las almohadillas endocárdicas y cierre completamente el ostium primum, aparece en la zona superior del septum otra abertura denominada ostium secundum, o “segunda abertura”.

A continuación, justo al lado del septum primum, el corazón desarrolla una pared más gruesa denominada septum secundum, que crece hacia abajo y cubre el ostium secundum como una cortina. Esto deja un pequeño hueco llamado agujero oval. Se puede pensar en el septum primum y el septum secundum como en un par de puertas dobles que no están perfectamente alineadas, lo que permite que la sangre se cuele por el espacio que queda entre ellas. Esta disposición crea un paso unidireccional, en el que el septum primum actúa como una válvula de solapa, permitiendo que la sangre fluya de la aurícula derecha a la izquierda, pero no al revés.

Esta comunicación auricular es esencial durante el desarrollo fetal, porque el feto aún no utiliza sus pulmones. En el feto, los pulmones están colapsados y llenos de líquido, por lo que los vasos pulmonares están fuertemente comprimidos. Debido a esta elevada resistencia en los vasos pulmonares, el ventrículo derecho es incapaz de bombear sangre a los pulmones. En su lugar, la sangre da un rodeo a través de dos derivaciones fetales. Una de ellas es el agujero oval, mientras que la otra es el conducto arterioso, que es un vaso que conecta la arteria pulmonar con la aorta. Estas derivaciones permiten que la sangre del ventrículo derecho eluda la circulación pulmonar y entre en la circulación sistémica. Al mismo tiempo, la placenta proporciona una vía de baja resistencia para la sangre que sale del lado izquierdo del corazón, por lo que el ventrículo izquierdo no necesita generar mucha más presión que el derecho.

Sin embargo, todo cambia con las primeras respiraciones del bebé. A medida que los pulmones se expanden, los vasos pulmonares se abren, lo que provoca una disminución de la resistencia pulmonar. Al mismo tiempo, el pinzamiento del cordón umbilical saca la placenta de la circulación, eliminando su vía de baja resistencia y aumentando la resistencia sistémica. En este punto, el ventrículo izquierdo comienza a bombear contra una presión mucho mayor que el ventrículo derecho. Esta diferencia de presión entre los dos lados del corazón empuja el septum primum contra el septum secundum, sellando el agujero oval.

Cuando las paredes que separan las aurículas derecha e izquierda no se forman o fusionan correctamente, queda un hueco. Esta abertura es lo que llamamos comunicación interauricular o CIA. En función de la parte del tabique que no se cierra correctamente, las CIA se clasifican en varios tipos diferentes.

Uno de los tipos más comunes es la CIA secundum, que representa alrededor del 90% de todos los casos. Este tipo se produce cuando el septum secundum no cubre el ostium secundum, o cuando el propio ostium secundum es demasiado grande. Un tipo menos frecuente es la CIA primum, que se produce cuando el septum primum no llega a crecer completamente hacia abajo ni a fusionarse con los cojines endocárdicos, dejando una brecha persistente entre las aurículas derecha e izquierda. Aunque son poco frecuentes, los defectos del ostium primum se encuentran en alrededor del 25% de las personas con síndrome de Down y suelen asociarse a otras anomalías cardíacas congénitas.

Por último, una CIA también puede desarrollarse cerca de la vena cava superior o inferior, o cerca del seno coronario, pero estos dos tipos solo representan el 10% de todas las comunicaciones interauriculares.