Medicamentos contra ácaros y piojos

Los ácaros y los piojos son artrópodos ectoparásitos (o parásitos externos) que viven en la superficie del cuerpo, como la piel o el pelo.

Los ectoparasiticidas son medicamentos tópicos utilizados para tratar estas infestaciones.

Los endectocidas, en cambio, son antiparasitarios polivalentes que actúan tanto sobre los parásitos externos como sobre algunos parásitos internos, como los ascárides.

Los piojos son insectos sin alas que viven de la sangre de sus hospedadores.

Hay 3 tipos de piojos que infestan a los seres humanos: el piojo de la cabeza, que vive en el pelo del cuero cabelludo; el piojo del cuerpo, que vive en el pelo de la axila, la espalda y la región púbica; y el piojo del pubis, también llamado ladilla, que vive en el pelo púbico y axilar, pero también en las cejas.

La infestación por piojos se denomina pediculosis y el síntoma principal es el prurito (o picor), que se produce por una reacción alérgica a la saliva del piojo.

El rascado de las picaduras también puede provocar infecciones bacterianas en la piel.

Otro ectoparásito común es el ácaro Sarcoptes scabiei, que causa la sarna.

Estos pequeños bichos son artrópodos de ocho patas emparentados con las arañas.

A diferencia de estas, los ácaros de la sarna se introducen en la piel y causan una erupción similar a un granito.

Peor aún, hacen un túnel bajo la piel, formando huellas elevadas que son visibles en la superficie de la piel.

Provocan un intenso picor la zona excavada, más frecuente por la noche, cuando los ácaros son más activos.

Los lugares más frecuentes de afectación de la sarna son entre los dedos, en la superficie flexora de la muñeca y en la superficie extensora del codo y las rodillas.

También pueden encontrarse alrededor de la aréola de la mama y en la región púbica.

La permetrina es un ectoparasiticida y un insecticida.

Es el medicamento de primera línea tanto para la sarna como para la pediculosis.

Se utiliza por vía tópica en forma de cremas, lociones o champús.

Una vez absorbida por el parásito, la permetrina se une a los canales de sodio de la membrana de las neuronas y prolonga su estado de inactividad.

De esta manera, se retrasa la repolarización y conduce a la parálisis de los músculos respiratorios y a la muerte.

Una de las ventajas de la permetrina es que es ovicida, lo que significa que también destruye los huevos de los piojos y los ácaros.

Este medicamento se absorbe lentamente en la piel y tiene un efecto residual incluso después de haberse enjuagado.

Otra ventaja es su perfil relativamente suave de efectos secundarios, como la irritación local de la piel y la sensación de ardor.

Su uso con niños pequeños y durante el embarazo se considera seguro en general.

Un aspecto negativo para los propietarios de mascotas es que incluso una pequeña dosis es extremadamente tóxica para los felinos, por lo que no es buena idea manipular gatos o gatitos mientras se utiliza permetrina.

Otro ectoparasiticida tópico es el lindano, que es un organoclorado que se utilizaba antiguamente como insecticida hasta que se prohibió.

Es menos eficaz que la permetrina para tratar la sarna y la pediculosis, y también tiene más efectos secundarios, por lo que solo se utiliza como medicamento de segunda línea.

El lindano ejerce su efecto parasitario al unirse a los receptores del GABA, el principal neurotransmisor inhibidor.

Esto da lugar a neuronas hiperexcitables que se disparan espontáneamente, provocando espasmos musculares y la eventual muerte del parásito.

También es eficaz para destruir los huevos de los ácaros y los piojos.

Cuando se absorbe a través de la piel puede actuar como un estimulante del SNC, causando efectos secundarios como parestesias y convulsiones.

Los efectos secundarios menos graves son erupciones, picores y dolores de cabeza.