Aneurismas

La palabra «aneurisma» viene del griego aneurysma, que significa "dilatación".

Esto tiene sentido porque los aneurismas se definen como dilataciones anómalas en un vaso sanguíneo.

Una protuberancia en un vaso sanguíneo se denomina oficialmente aneurisma cuando el diámetro de la protuberancia es aproximadamente una vez y media mayor que el diámetro normal del vaso sanguíneo.

Los aneurismas pueden producirse en cualquier vaso sanguíneo del cuerpo, como la aorta, la arteria femoral, la arteria ilíaca, la arteria poplítea y las arterias cerebrales.

También pueden producirse en las venas, pero son menos frecuentes porque la presión sanguínea en las venas es mucho, mucho más baja que en las arterias.

Existen dos grandes categorías de aneurismas: los aneurismas verdaderos y los seudoaneurismas.

En los aneurismas verdaderos, todas las capas de la pared del vaso sanguíneo se dilatan juntas.

Los aneurismas verdaderos que se hinchan de forma simétrica en todos los lados del vaso sanguíneo se denominan aneurismas fusiformes, mientras que los aneurismas de forma asimétrica se hinchan en un lado del vaso sanguíneo.

Esta forma asimétrica suele producirse porque, por alguna razón, un lado de la pared del vaso sanguíneo experimenta una mayor presión sanguínea que el resto de la pared del vaso, o porque la pared era más débil en el lado en el que empezó.

Los aneurismas verdaderos asimétricos pueden denominarse aneurismas "saculares" o "de baya".

Los seudoaneurismas, en cambio, son como aneurismas falsos porque no son realmente aneurismas.

Están causados por un pequeño orificio en el vaso sanguíneo que permite que la sangre salga del vaso y forme una acumulación de sangre que tiene el aspecto de un aneurisma fusiforme o de baya, dependiendo de dónde esté el orificio y de su tamaño.

La sangre se acumula porque los tejidos circundantes actúan como paredes que contienen la sangre en un punto.

Los aneurismas arteriales se producen con mayor frecuencia en la aorta; aproximadamente el 60% de los aneurismas aórticos verdaderos se producen en la sección abdominal de la aorta, y el otro 40% en la sección torácica.

De todos los aneurismas de la aorta abdominal, alrededor del 95% se encuentran justo por debajo del punto en el que las arterias renales se ramifican de la aorta abdominal, pero por encima de la bifurcación aórtica.

Esto se debe a que, de forma natural, hay menos elastina en las paredes de esta sección de la aorta.

Los aneurismas están causados por una debilidad de la pared del vaso sanguíneo, por lo que cualquier cosa que provoque el debilitamiento de la pared puede causar un aneurisma.

Cuando la pared de un vaso sanguíneo se debilita, se esfuerza por contener la presión de la sangre que empuja contra las paredes, por lo que el diámetro de la luz del vaso aumenta.

Además, debido a ley de LaPlace, la presión sobre las paredes del vaso sanguíneo aumenta a medida que aumenta el diámetro del lumen.

Esto hace que el diámetro del aneurisma sea aún mayor, creando un ciclo de abultamiento continuo.

Es probable que lo haya experimentado al inflar un globo.

La primera insuflación en el globo es difícil, pero las siguientes son bastante fáciles.

Este bucle de retroalimentación positiva es la razón por la que los aneurismas suelen aumentar de tamaño con el tiempo.

¿Qué trastornos subyacentes pueden debilitar la pared de los vasos sanguíneos? Una forma es si no todas las capas de las paredes del vaso sanguíneo reciben oxígeno.

Normalmente, las células de las paredes de los vasos son capaces de obtener oxígeno de la sangre a su paso.

Sin embargo, en la primera sección de la aorta, donde las paredes son muy gruesas y musculosas para poder manejar toda la presión sanguínea procedente del corazón, las células necesitan tener su propio conjunto de vasos sanguíneos para irrigar la túnica media y la túnica externa.

Estos vasos sanguíneos especiales se llaman vasos vasculares.

En la hipertensión, los vasos vasculares pueden desarrollar arterioloesclerosis hialina, lo que estrecha su lumen y provoca isquemia.

Esto conduce a la atrofia del músculo liso de la túnica media y, en general, al debilitamiento de la pared aórtica.

Lo mismo puede ocurrir en los vasos sanguíneos sin vasos vasculares si se acumula una gran cantidad de placa en la túnica íntima debido a la ateroesclerosis.

El oxígeno no puede penetrar en todas las paredes del vaso.

Este tipo de aneurisma se ve a menudo en la aorta abdominal, donde la presión arterial es alta y las paredes de la aorta se nutren de la sangre que pasa.

Si se piensa en esto, no es de extrañar que tanto los aneurismas como la ateroesclerosis compartan factores de riesgo similares: por lo general, hombres, de más de 60 años, con hipertensión y que fuman.

Si nos fijamos en la sífilis terciaria, afecta a los vasos vasculares porque provoca una inflamación en la túnica íntima de los vasos vasculares (que, de nuevo, son aquellos vasos sanguíneos que suministran oxígeno a las paredes gruesas de los vasos sanguíneos más grandes).

En última instancia, esto da lugar a un lumen más estrecho y restringe el suministro de sangre a las paredes de los vasos de la aorta torácica, lo que provoca atrofia.

El nombre de esta inflamación de los vasos vasculares es endarteritis obliterante.

Si se observaran los vasos vasculares en la sífilis terciaria, se aprecia que la inflamación causa fibrosis y cicatrización en las paredes, creando esta textura bonita de ver, pero no de tener, como de corteza de árbol.

Otras infecciones bacterianas también pueden causar aneurismas, que denominamos aneurismas micóticos.