Anatomía y fisiología de los dientes

En la boca, el hueso que sostiene la fila inferior de dientes es la mandíbula, y el hueso que sostiene la fila superior de dientes es el maxilar.

Como la mayoría de los huesos del cuerpo humano, la mandíbula y el maxilar tienen un núcleo de hueso esponjoso menos denso, envuelto en una capa exterior de hueso alveolar más denso.

La parte de la mandíbula y el maxilar que están en la boca están cubiertos por las encías.

Los dientes descansan en cuencas óseas dentro de la mandíbula y el maxilar y están rodeados por las encías.

Por lo general, alrededor de los seis meses de edad, los lactantes tendrán su primer par de dientes deciduos, también llamados dientes temporales, de leche o caducos, que salen a través de las encías en la boca.

Los nuevos dientes deciduos siguen saliendo cada uno o dos meses hasta que el lactante tiene alrededor de dos años y un juego completo de dientes deciduos.

Como la boca está dividida simétricamente por la mitad, vamos a ver solo un lado.

Los dientes que se emparejan verticalmente tienen los mismos nombres.

Empezando por la parte anterior de la boca, en el centro, están los incisivos centrales y luego los incisivos laterales.

Estos dientes tienen forma de cincel y son buenos para morder pequeños trozos de comida.

A continuación, están los caninos, que recibieron su nombre por ser los mismos dientes que son extra largos y afilados en los perros.

También se llaman cúspides, palabra que significa en punta o afilado.

Sirven para hacer agujeros, rasgar cosas y son una parte esencial de cualquier disfraz de vampiro.

Tanto los incisivos como los caninos suelen tener una raíz cada uno.

Luego, están los primeros molares y los segundos molares.

Los molares suelen tener de cuatro a cinco cúspides y son ideales para triturar y moler los alimentos.

En total son 20 dientes de leche.

A medida que los dientes permanentes crecen en el hueso por debajo de los dientes deciduos a lo largo de la infancia, las encías comienzan a absorber las raíces de estos dientes deciduos.

Esto los afloja y permite que se caigan, dejando espacio para que los dientes permanentes ocupen su lugar.

Estos dientes permanentes también se denominan dientes adultos o dientes sustitutos, que significa que suceden o aparecen después.

Los niños empiezan a perder dientes a partir de los seis años y el proceso finaliza alrededor de los 12 años.

A medida que los dientes permanentes avanzan, comienzan a aparecer otros tipos de dientes.

Empezando de nuevo por el centro de la boca, los dientes permanentes son los incisivos centrales y laterales, y luego los caninos, igual que antes.

Pero entonces, los dientes que sustituyen a los molares deciduos se llaman primeros y segundos premolares o bicúspides.

Como el nombre bicúspide sugiere, tienen dos cúspides cada uno, y cada una tiene una raíz.

Al igual que los molares, estos dientes son ideales para triturar y moler los alimentos.

A medida que los huesos de la mandíbula crecen a lo largo de la adolescencia, dejan espacio para dientes nuevos hacia la parte posterior de la boca.

Los primeros molares permanentes aparecen alrededor de los seis años y los segundos alrededor de los 12.

Los terceros molares permanentes, o muelas del juicio, no suelen salir hasta alrededor de los 17 a los 25 años, pero a veces no salen nunca, quedan retenidos en la mandíbula o, simplemente, no están presentes.

Mientras que los molares superiores suelen tener tres raíces, los inferiores solo tienen dos.

En total, son 32 dientes permanentes.

Vamos a construir un modelo de un diente y sus estructuras circundantes.

Cada alveolo óseo está revestido en su interior por un ligamento periodontal.

Protegiendo el alvéolo por fuera hay una capa de tejido blando y de apoyo llamada encía, que se asienta sobre el hueso y rodea los dientes.

La encía se une al diente en la unión cemento-esmalte, donde se unen el cemento y el esmalte.