Anatomía y fisiología del ojo

Nuestros ojos nos permiten visualizar el mundo que nos rodea.

Lo hacen convirtiendo las ondas de luz en señales neuronales para que nuestro cerebro pueda procesarlas.

El ojo en sí tiene forma de esfera alargada horizontalmente, en lugar de ser perfectamente redondo, y solo es visible la sexta parte anterior del ojo.

El resto del ojo está contenido en la órbita, o cavidad ocular, del cráneo.

El ojo consta de tres capas: la capa fibrosa más externa, la capa vascular media y la capa nerviosa interna.

La capa fibrosa externa contiene dos estructuras principales: la esclerótica y la córnea.

La esclerótica constituye la mayor parte de la capa externa y es la parte blanca del ojo.

Es como una cubierta dura y fibrosa que protege las estructuras más delicadas dentro del ojo y también actúa como punto de anclaje para que se adhieran los músculos extrínsecos del ojo.

La esclerótica es como una pared que se construye alrededor del ojo, que solo tiene una pequeña abertura en la parte posterior para dejar pasar el nervio óptico.

A medida que la esclerótica se acerca a la parte anterior del ojo, alcanza un punto de transición conocido como limbo corneal, donde se convierte en la córnea.

La córnea es una capa transparente, en forma de cúpula, que cubre el iris y la pupila.

Permite que la luz entre en el ojo, y su forma curvada ayuda a enfocar la luz en la retina en la parte posterior del ojo.

En la periferia de la córnea, hay células epiteliales escamosas estratificadas que se dividen continuamente y regeneran la córnea, y facilitan la curación después de una lesión o abrasión corneal.

La córnea no contiene vasos sanguíneos y, por tanto, las células inmunitarias no pueden acceder a ella.

Por ello, es una de las pocas partes del cuerpo que se considera con "privilegio inmunitario", ya que puede ser trasplantada sin temor a una respuesta inmunitaria y al rechazo del órgano.

Desplazándose hacia el interior desde la capa fibrosa, la siguiente capa del ojo es la capa vascular media, que también se denomina úvea.

Las estructuras de esta capa son el iris, la pupila, la coroides y el cuerpo ciliar.

La palabra "iris" deriva de una palabra griega que significa "arco iris", y tiene sentido puesto que el iris es lo que consideramos la parte colorida del ojo.

El color de los ojos está determinado por la cantidad de melanina en el iris.

Las personas con una alta concentración de melanina tienen los ojos marrones oscuros, las que tienen una cantidad media tienen los ojos verdes y las que tienen una baja concentración de melanina tienen los ojos azules.

El iris se sitúa detrás de la córnea y está compuesto por dos grupos distintos de músculos: el músculo esfínter de la pupila, a veces denominado músculo circular, y el músculo dilatador de la pupila, también conocido como músculo radial.

Estos músculos ayudan a controlar el tamaño de la pupila, que es la abertura central en el centro del iris.

El músculo esfínter de la pupila rodea el iris como un pequeño círculo, y cuando hay luz brillante este músculo se tensa alrededor de la abertura pupilar, reduciendo el tamaño de la pupila.

Cuando está oscuro, el músculo dilatador de la pupila tira del iris de forma radial o hacia fuera de la pupila, lo que ayuda a aumentar el diámetro de la abertura pupilar, permitiendo que entre más luz en el ojo.

Después de que la luz atraviese la córnea y la abertura pupilar del iris, llega a una estructura transparente biconvexa llamada lente, que se encuentra en un espacio llamado cámara posterior.

Biconvexo significa que la lente está curvada por ambos lados.

El propio cristalino puede doblarse, lo que le permite volverse más plano o redondo, y esto a su vez desvía la luz que entra en el ojo.

Una estructura llamada cuerpo ciliar, controla el grado de aplanamiento o redondez del cristalino.

El cuerpo ciliar incluye el músculo ciliar y unas pequeñas proyecciones del músculo ciliar denominadas procesos ciliares.

Estos procesos ciliares se conectan con los ligamentos suspensorios, que se unen directamente al cristalino y lo mantienen en su sitio detrás del iris, además de ayudarle a cambiar de forma.

Cuando los músculos ciliares se relajan, los procesos ciliares tiran de los ligamentos suspensorios como una cuerda tensa, y eso hace que el cristalino sea más plano.