Rinitis alérgica

La rinitis alérgica también se denomina fiebre del heno, y suele estar causada por alérgenos como el heno, así como el polen, el polvo, el pelo de animales o las esporas de moho.

Cuando el principal factor desencadenante son las plantas polinizadoras, la rinitis alérgica se agudiza en determinadas épocas del año.

La rinitis alérgica es una reacción de hipersensibilidad de tipo 1, que es un tipo de reacción alérgica que comienza con la exposición a un alérgeno ambiental.

Un poco de polen entra en la nariz.

Puede ser recogido por una célula dendrítica, que es un tipo de célula inmunitaria que engulle partículas extrañas y las presenta a un linfocito cercano llamado linfocito T.

Si el linfocito T se activa, entra en acción y produce citocinas que ayudan a involucrar a otras células inmunitarias.

El tipo exacto de linfocito T determina el tipo de respuesta inmunitaria, y en la rinitis alérgica hay un cierto desequilibrio de estos linfocitos.

Hay demasiados linfocitos T que, al activarse, estimulan a los linfocitos B, otro grupo de linfocitos, para que produzcan anticuerpos IgE.

Esos anticuerpos IgE se liberan en el torrente sanguíneo y se unen a los mastocitos, que son células inmunitarias del tejido que llevan en su interior una carga de histamina.

Una vez unidos por la IgE, los mastocitos están "preparados", lo que significa que si el polen vuelve a entrar en el cuerpo en el futuro, esos mastocitos degranulan y liberan su histamina en el tejido local.

La histamina hace que los capilares sanguíneos se dilaten y se vuelvan permeables, lo que lleva más líquido y células inmunitarias a la zona donde se encuentran los mastocitos.

Dado que los ojos y la nariz son portales de entrada para las infecciones, hay muchos mastocitos alrededor de esas zonas para aumentar la protección.

Los mastocitos cebados por la IgE liberan su histamina, lo que hace que los capilares cercanos se dilaten, inundando los tejidos faciales con líquido.

Es interesante que haya evidencias de que la exposición temprana a los alérgenos podría proteger contra la hipersensibilidad de tipo 1.

Por ejemplo, los niños que se han criado en granjas y han tenido animales de compañía a una edad temprana suelen tener menores tasas de rinitis alérgica.

Se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales como éstos contribuyen a determinar qué grupo de linfocitos T es más frecuente y, por tanto, influye en la respuesta inmunitaria general.

Los síntomas de la rinitis alérgica están relacionados con el exceso de líquido en los tejidos faciales.

Fuentes

"Robbins Basic Pathology" Elsevier (2017)

"Harrison's Principles of Internal Medicine, Twentieth Edition (Vol.1 & Vol.2)" McGraw-Hill Education / Medical (2018)

"Pathophysiology of Disease: An Introduction to Clinical Medicine 8E" McGraw-Hill Education / Medical (2018)

"CURRENT Medical Diagnosis and Treatment 2020" McGraw-Hill Education / Medical (2019)

"Allergic Rhinitis" New England Journal of Medicine (2015)

"Overview of 'Allergy and allergic diseases: with a view to the future'" British Medical Bulletin (2000)

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