Adenovirus

Los adenovirus forman un grupo de virus que causan infecciones respiratorias, digestivas y genitourinarias.

Existen unos 60 serotipos del virus, divididos en 7 subgrupos, de la A a la G.

Las infecciones respiratorias más comunes causadas por los adenovirus incluyen dolor de garganta, resfriado común y neumonía, mientras que la diarrea es la dolencia digestiva más común.

Los adenovirus también pueden provocar cistitis, que es la inflamación de la vejiga, así como afecciones oculares como conjuntivitis.

Los adenovirus son virus de ADN lineal de doble cadena rodeados por una cápside icosaédrica, que es una cubierta proteica esférica formada por 20 caras triangulares equiláteras.

Se dice que están "desnudos" porque la cápside no está cubierta por una membrana lipídica.

Su cápside es única entre los virus porque tiene proyecciones en forma de fibra desde cada uno de los 12 vértices de la cubierta.

El adenovirus se transmite principalmente por gotitas respiratorias cuando alguien tose o estornuda y por la vía fecal-oral.

En otras palabras, se contrae al ingerir las heces o las partículas de vómito de alguien enfermo.

Un asco.

Esta situación puede ocurrir si las heces infectadas terminan en el suministro de agua o en los campos agrícolas, cuando las moscas se posan en ellas y transfieren las partículas de heces a otros lugares o al tocar superficies contaminadas.

Puede resumirlo como las cuatro F en inglés: fluids (fluídos), fields (campos), flies (moscas), and fingers (dedos).

Como resultado, el adenovirus puede acabar en los alimentos y en el agua potable.

Dos modos menos comunes de transmisión son el maternofilial a través del líquido del cuello uterino en el canal del parto, y tras un trasplante de órganos de un donante con una infección por adenovirus.

Tras entrar en el organismo, el virus se dirige a las células epiteliales, como las que componen la mucosa respiratoria, digestiva o urinaria, donde utiliza sus proyecciones de fibra para unirse al receptor del coxsackie-adenovirus en las membranas celulares.

De esta forma puede entrar en las células.

Una vez dentro, el adenovirus provoca múltiples efectos citopáticos, o lesivos para las células, como el bloqueo de la síntesis del ADN celular y la producción de proteínas.

Como consecuencia se provoca la muerte de las células por lisis o la rotura de la membrana celular, lo que origina una respuesta inflamatoria en el hospedador.

En concreto, los leucocitos que se encuentran en el tejido afectado liberan mediadores inflamatorios como la histamina y las citocinas.

Como resultado, los vasos sanguíneos de la zona infectada se dilatan y se vuelven más permeables, lo que permite que entren más leucocitos y fluidos en el tejido local para combatir la infección.

Esta dinámica se traduce en los cuatro signos cardinales de la inflamación: calor, dolor, enrojecimiento y tumefacción.

Ahora bien, los diferentes serotipos de adenovirus prefieren distintos tipos de células epiteliales, por lo que el impacto de la infección por adenovirus en el organismo variará.

Algunos serotipos prefieren el tracto respiratorio superior, para causar rinitis infecciosa, también conocida como resfriado común; faringitis, que es la inflamación de la membrana mucosa de la faringe, o amigdalitis, cuando se inflaman las amígdalas.

Si el virus se desplaza al sistema respiratorio inferior, puede causar neumonía.

Algunos serotipos muestran preferencia por las células epiteliales del aparato digestivo, especialmente las del intestino delgado, para causar gastroenteritis.

Otros serotipos se dirigen a las vías urinarias, para dar lugar a cistitis hemorrágica, o inflamación de la vejiga asociada a la orina con sangre.

Por último, la infección por adenovirus puede afectar a la conjuntiva, que es la membrana mucosa del ojo y el interior de los párpados, con lo que se originaría una conjuntivitis, caracterizada por la coloración rosada del ojo.

Un tipo particular de infección por adenovirus denominado queratoconjuntivitis epidémica también provoca linfadenopatía preauricular, que es la inflamación de los ganglios linfáticos situados justo en la unión de la oreja a la mejilla, porque reciben el líquido que drena de la conjuntiva y la parte interna de los párpados.