Trastornos cutáneos acneiformes: revisión patológica

En la clínica de dermatología, Lauren, de 31 años, se presenta quejándose de rubor frecuente, principalmente en las mejillas, la nariz y la frente, desde hace cinco meses.

Menciona que la situación parece empeorar después de comer cualquier cosa picante o de beber alcohol.

En la exploración se observan pequeños vasos sanguíneos superficiales y dilatados alrededor de los orificios nasales, mientras que no se aprecian comedones.

Basándose en la presentación inicial, Lauren parece tener algún tipo de trastorno cutáneo acneiforme.

Para empezar, hablemos someramente de la fisiología.

Por lo general, la piel se divide en tres capas principales: epidermis, dermis e hipodermis.

La hipodermis está formada por grasa y tejido conectivo que fija la piel al músculo subyacente.

Por encima de la hipodermis se encuentra la dermis, que contiene los folículos pilosos, las terminaciones nerviosas, las glándulas y los vasos sanguíneos y linfáticos.

A su vez, sobre la dermis se extiende la epidermis, que contiene 5 capas de queratinocitos en desarrollo.

Los queratinocitos comienzan su vida en la capa más baja de la epidermis, el estrato basal.

A medida que los queratinocitos del estrato basal maduran, migran a las siguientes capas de la epidermis, denominadas estrato espinoso, estrato granuloso, estrato lúcido y, por último, estrato córneo, que es la capa epidérmica más alta y gruesa.

Antes de profundizar en los distintos trastornos cutáneos acneiformes, existen varios términos muy útiles para describir las lesiones cutáneas.

Así, las máculas son lesiones planas y bien circunscritas de hasta 1 centímetro de diámetro, mientras que las manchas se asemejan a una mácula pero con un tamaño superior a 1 centímetro.

Se llama pápulas a las protuberancias elevadas de hasta 1 centímetro de diámetro, mientras que las placas son semejantes a pápulas pero de más de 1 centímetro.

Por último, las pústulas son ampollas llenas de pus.

Analicemos ahora los trastornos cutáneos acneiformes.

El acné vulgar es un trastorno de la piel extremadamente común y muy activo.

Aunque no se conoce bien la causa del acné, pueden determinarse algunos grandes factores que contribuyen a su formación.

En primer lugar, cuando los queratinocitos de los folículos pilosos producen un exceso de queratina, esta puede formar tapones de queratina que obstruyen la apertura del folículo piloso.

En segundo lugar, las glándulas sebáceas tienen receptores de andrógenos, por lo que si se aprecia un aumento de la producción de andrógenos como sucede en la pubertad, también puede darse como respuesta un aumento de la generación de sebo.

El exceso de sebo puede contribuir a obstruir los folículos.

De este modo, ante un exceso de tapones de queratina y sebo, pueden empezar a rellenar un folículo piloso, pero si parte del folículo piloso todavía se abre a la superficie de la piel, entonces se habla de comedón abierto, más conocido como punto negro.

Un tercer factor que es preciso tener en cuenta en el acné es el relativo a las bacterias, como Propionibacterium o Cutibacterium acnes.

Normalmente, estas bacterias no causan ningún problema, ya que forman parte de la flora cutánea normal.

No obstante, si el folículo piloso se obstruye por completo, las bacterias quedan atrapadas, crecen en exceso y atraen a las células inmunitarias.

El resultado de esta mezcla de bacterias y células inmunitarias es una pústula, con acumulación de pus blanco y una inflamación roja alrededor.

Este fenómeno recibe el nombre de comedón cerrado, punto blanco o, más comúnmente, espinilla.